वैकल्पिक चिकित्सा

वैकल्पिक चिकित्सा उन प्रथाओं को संदर्भित करती है जो चिकित्सा के उपचारात्मक प्रभावों को प्राप्त करने का लक्ष्य रखती हैं, लेकिन परिभाषा के अनुसार उनमें जैविक संभाव्यता, परीक्षण योग्यता, पुनरावृत्ति या प्रभावशीलता के समर्थनकारी साक्ष्य की कमी होती है। ऐसी प्रथाएँ प्रमाण-आधारित चिकित्सा का हिस्सा नहीं हैं। आधुनिक चिकित्सा से भिन्न, जो वैज्ञानिक पद्धति का उपयोग करके उपयुक्त उपचारों का जिम्मेदार और नैतिक क्लिनिकल परीक्षण करती है, जिससे किसी भी प्रभाव या उसके अभाव के पुनरुत्पादक साक्ष्य मिलते हैं, वैकल्पिक थेरेपी मुख्यधारा की चिकित्सा के बाहर स्थित होती हैं और वैज्ञानिक पद्धति से उत्पन्न नहीं होतीं; इसके बजाय वे प्रशंसापत्रों, कथाओं, धर्म, परंपरा, अंधविश्वास, अतिप्राकृतिक ऊर्जाओं में विश्वास, छद्म विज्ञान, तर्क त्रुटियों, प्रचार, धोखाधड़ी या अन्य गैर-वैज्ञानिक स्रोतों पर निर्भर करती हैं। संबंधित प्रथाओं के लिए अक्सर प्रयुक्त शब्द हैं New Age चिकित्सा, प्स्यूडो-मेडिसिन, अनऑर्थोडॉक्स मेडिसिन, होलिस्टिक मेडिसिन, फ्रिंज मेडिसिन और अनकॉन्वेंशनल मेडिसिन, जो चालबाजी से लगभग अलग नहीं होते।